Uso de comillas

Las comillas son un signo ortográfico doble (que se usa al inicio y al final del elemento que enmarcan); se clasifican en tres tipos, principalmente, las españolas (« »), las inglesas (“ ”) y las simples (‘ ’). El diccionario de la Real Academia de la Lengua, señala lo siguiente sobre cada una de ellas:

Comillas españolas: Comillas en forma de ángulo (« ») que deben abarcar a las demás cuando hayan de entrecomillarse partes de un texto ya entrecomillado; p. ej., en «El conductor pensaba: “¿Y si se me ‘descuajeringa’ el motor?”».

Comillas inglesas: Comillas (“ “) que se colocan en la parte superior.

Comillas simples: Comillas que constan de un solo rasgo de apertura y otro de cierre (‘ ‘), y se emplean para indicar que una palabra o expresión está siendo utilizada en su valor conceptual o como definición de otra; p. ej., en “Cefalea” quiere decir ‘dolor de cabeza’.

En el Diccionario panhispánico de dudas, se le asignan los siguientes usos a las comillas:

a)    Para enmarcar la reproducción de citas textuales. Si el texto que se reproduce consta de varios párrafos, antes era costumbre colocar comillas de cierre al comienzo de cada uno de ellos (salvo, claro está, en el primero, que se inicia con comillas de apertura). Hoy lo normal es reproducir la cita con sangrado respecto del resto del texto y generalmente en un cuerpo menor. En este caso, ya no son necesarias las comillas. Cuando se intercala un comentario del transcriptor de la cita, este debe enmarcarse entre rayas, sin necesidad de cerrar las comillas para volverlas a abrir después del inciso. También se encierran entre comillas las palabras textuales que se reproducen dentro de un enunciado en estilo indirecto. La inclusión, a través de comillas, de un texto literal dentro de un enunciado en estilo indirecto es aceptable siempre y cuando no se incumpla alguna de las condiciones impuestas por el estilo indirecto, como, por ejemplo, la correlación de tiempos verbales o los cambios en determinados pronombres o adverbios.

b)    Para encerrar, en las obras literarias de carácter narrativo, los textos que reproducen de forma directa los pensamientos de los personajes. Cuando los pensamientos del personaje ocupan varios párrafos, se colocan comillas de cierre al comienzo de cada uno de ellos (salvo, claro está, en el primero, que se inicia con comillas de apertura).

c)    Para indicar que una palabra o expresión es impropia, vulgar, procede de otra lengua o se utiliza irónicamente o con un sentido especial. En textos impresos en letra redonda es más frecuente y recomendable reproducir los extranjerismos crudos en letra cursiva que escribirlos entrecomillados.

d)    Cuando en un texto manuscrito se comenta un término desde el punto de vista lingüístico, este se escribe entrecomillado. En los textos impresos, en lugar de usar comillas, se escribe el término en un tipo de letra diferente al de la frase en que va inserto (en cursiva si el texto normal va en redonda, o en redonda si el texto normal va en cursiva).

e)    En obras de carácter lingüístico, las comillas simples se utilizan para enmarcar significados.

f)    Se usan las comillas para citar el título de un artículo, un poema, un capítulo de un libro, un reportaje o, en general, cualquier parte dependiente dentro de una publicación; los títulos de los libros, por el contrario, se escriben en cursiva cuando aparecen en textos impresos en letra redonda (o viceversa, en redonda si el texto normal va en cursiva).

Cuando las comillas se combinan con otros signos de puntuación, hay que tener en cuenta lo siguiente (según el Diccionario panhispánico de dudas):

a)    Los signos de puntuación correspondientes al período en el que va inserto el texto entre comillas se colocan siempre después de las comillas de cierre.

b)    El texto que va dentro de las comillas tiene una puntuación independiente y lleva sus propios signos ortográficos. Por eso, si el enunciado entre comillas es interrogativo o exclamativo, los signos de interrogación y exclamación se escriben dentro de las comillas. De esta regla debe excluirse el punto, que se escribirá detrás de las comillas de cierre cuando el texto entrecomillado ocupe la parte final de un enunciado o de un texto.

c)    Cuando lo que va entrecomillado constituye el final de un enunciado o de un texto, debe colocarse punto detrás de las comillas de cierre, incluso si delante de las comillas va un signo de interrogación o de exclamación, o puntos suspensivos. En el caso de que deba colocarse una llamada de nota que afecte a todo el texto entrecomillado, esta debe colocarse entre las comillas de cierre y el punto. Si la nota solo hace referencia a la última palabra del texto entrecomillado, la llamada debe colocarse delante de las comillas de cierre.