QUÉ
ES
El
punto y coma (;) es un signo de puntuación formado por un punto superpuesto a
una coma, que delimita unidades lingüísticas inferiores al enunciado, ya sean
grupos sintácticos, como en el primero de los siguientes ejemplos, u oraciones,
como en el segundo:
Lo
hizo; lamentablemente.
En
cuanto lo supieron, salieron a buscarlo; aún estaba vivo cuando lo encontraron.
Detrás
del signo de punto y coma se escribe siempre minúscula. La única excepción es
cuando se usa, en obras como la presente, para separar enunciados que nada
tienen que ver entre sí, utilizados como ejemplos sucesivos.
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USOS
DEL PUNTO Y COMA
Se
trata de un signo que establece mayor disociación entre las unidades
lingüísticas que la coma −y, por tanto, realza más cada una de ellas− y menor
que la indicada por el punto. Sin embargo, a menudo es sustituible por alguno
de ellos. Así, los dos ejemplos anteriores podrían haberse puntuado de este
modo:
Lo
hizo, lamentablemente.
En
cuanto lo supieron, salieron a buscarlo. Aún estaba vivo cuando lo encontraron.
Su
empleo, por tanto, presenta un alto grado de subjetividad, ya que obedece a las
intenciones comunicativas del que escribe. Ello hace que a veces se aconseje
evitar su utilización a favor de los mencionados signos, pero esto es algo que
no debe hacerse, puesto que el uso del punto y coma es importante para
jerarquizar la información y para proporcionar el grado de vinculación adecuado
entre los elementos que enlaza.
- Se usa entre oraciones yuxtapuestas y entre
unidades coordinadas:
Hemos
perdido el tren; vamos a tener que esperar.
Saldremos
cada uno por un lado: yo, por la derecha; tú, por la izquierda; tu hermano, de
frente.
- Conviene utilizar el punto y coma delante de los
conectores discursivos cuando vinculan periodos más o menos extensos, o
que ya contienen comas en su interior:
Todas
las mercancías que llegaban tenían que pasar un control, casi siempre muy
severo; por tanto, se distribuían con mucho retraso.
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