¿la subárea o el subárea?

Me consultan cuál es la forma correcta: la subárea o el subárea. Supongo que la consulta se deriva de una confusión por la regla según la cual, cuando un sustantivo femenino empieza con a acentuada, y va a ser acompañado por un artículo, se utiliza la forma masculina el: el área, el agua.

En el caso de la palabra subárea no se debe conservar el artículo el, pues ya no se da el problema que da origen a esta regla. Es lo mismo que ocurre cuando se utiliza la siguiente frase: la gran área, en la que se utiliza el artículo femenino, porque ya no está en contacto con la palabra área.