¿el área o la área?

Me consultan cuál es la forma correcta: el área o la área. La primera es la correcta. En español, cuando un sustantivo inicia con a tónica (acentuada), se utiliza el artículo el, en lugar de la, para evitar el choque de las dos aes.

Sobre esta regla, se indica en la Nueva gramática básica de la lengua española, de la Real Academia Española y de la Asociación de Academias de la Lengua Española (2011: 90):

Además de la y una, el artículo femenino singular presenta las formas el y un cuando precede inmediatamente a nombres que comienzan por /a/ tónica (en la escritura a- o ha-, lleven tilde o no): el agua, el habla, un área, un hada.

No deben utilizarse el y un como artículos femeninos cuando se interponen un adjetivo u otro elemento entre artículo y sustantivo. No se dice, pues, el majestuoso águila ni un filoso hacha, sino la majestuosa águila y una filosa hacha. Ni siquiera cuando el adjetivo antepuesto comienza por /a/ tónica: la alta haya, una amplia aula. Tampoco se usa el como artículo femenino en casos de elipsis: El ansia de placeres es tan perjudicial como la de dinero, y no... tan perjudicial como el de dinero.

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La citada regla posee algunas excepciones:

1. Los nombres de las letras del abecedario latino: la a, una hache.

2. Nombres y apellidos de mujeres: La Ana de mi oficina es una Ávalos.

3. Nombres de empresas (la Alfa Romeo), así como siglas y acrónimos con núcleo en femenino: la AUF (Asociación Uruguaya de Fútbol).

4. Los sustantivos comunes en cuanto al género definen el sexo del referente mediante el artículo: el árabe / la árabe, un ácrata / una ácrata.

5. Con nombres femeninos de creación reciente que denotan profesión se emplean la y una: la árbitra, una árbitra.