Uso de ceros a la izquierda

Me consultan si es correcto el uso de ceros la izquierda. ¿Cuál es la forma correcta: 3, 4 y 5 o 03, 04 y 05?

En las normas de uso de la lengua española, no se hace referencia a este tema; así que solo recomendaré las prácticas que considero, en mi experiencia, más acertadas.

Es probable que se haya recurrido en algún momento al uso del cero a la izquierda, cuando se escriben las cifras de una numeración, para evitar que en forma dolosa se incluyera otros números y variar el escrito original o para evitar cualquier confusión (como ahora se hace con los números de la cédula 104570344, cuando antes solo se escribía 1-457-344).

En todo caso, el uso o no del cero a la izquierda en una cifra, dependerá de las características del documento y de las posibilidades que existan de que sea alterado. Lo que no debemos perder de vista es que si escribimos 003, 0003 o 3, siempre se estará haciendo referencia al "tres"; así, si nos referimos al folio de un expediente que tiene rotulado el número 0000003, podemos simplemente indicar "el folio 3".

Sea que no se coloquen ceros a la izquierda o que se escriban 5, 10 o 20 ceros antes del número; siempre será el número entero el que identifique la página, el formulario o a lo que se refiera dicha numeración.

Lo importante, en todo caso, es que quien vaya a leer el escrito no pierda la atención en la lectura (por el exceso de ceros) o se confunda (por la ausencia de ellos). Se debe siempre tener en cuenta el caso en concreto, la intención del autor del escrito y, sobre todo, el público al cual va dirigido (el lector o lectores del escrito).